Death and Civilisation

Hubert Lauvergne, De l'Agonie et de la Mort dans toutes les Classes de la Société sous le Rapport humanitaire, physiologique et religieux, (Paris: 1842, Librairie de J.-B. Baillièrech), tome i., ch. ii., pp. 131-2:

As we move away from the great centres of civilisation, as we approach the plains and the mountains, the character of death takes on more and more the calm aspect of the sky on a beautiful evening twilight. The Arab who dies in his tent asks to see the East once more, and this wish, which is an extraordinary thing, is very often the last which great and pure intelligences make when they feel seized by the hand of time. How different is such an end from that suffered by a citizen of Rome or Paris, in the midst of symbolic ceremonies which make him miss life longingly and the thousand joys with which it adorns itself in the eyes of a powerful and rich human! In general, death is brought about in a manner that is all simpler and more natural the freer one is from the innumerable ties of civilisation.

À mesure qu'on s'éloigne des grands foyers de civilisation, qu'on se rap proche des plaines et des montagnes, le caractère de la mort prend de plus en plus l'aspect calme du ciel par un beau crépuscule du soir. En général la mort s'accomplit d'une maière d'autant plus simple et naturelle qu'on est plus libre des innombrables liens de la civilisation. L'Arabe qui meurt sous sa tente demande à voir encore une fois l'orient, et ce vœu, chose extraordinaire, est bien souvent le dernier que font les grandes et pures intelligences quand elles se sentent saisies par la main du temps. Quelle différence d'une telle fin à celle que subit un citoyen de Rome ou de Paris, au milieu des cérémonies symboliques qui lui font regretter la vie et les mille joies dont elle se pare aux yeux de l'homme puissant et riche! En général, la mort s'accomplit d'une manière d'autant plus simple et naturelle qu'on est plus libre des innombrables liens de la civilisation.